Lesión de menisco: cuándo se opera y cuándo no
Por Dr. Marcos Santin · Traumatólogo Ortopedista · 22 de octubre de 2026
«Tengo el menisco roto» es de las frases que más escucho en consulta, casi siempre con una resonancia en la mano y la idea de que eso quiere decir cirugía. Muchas veces no es así.
Aquí te explico de qué depende.
Qué es el menisco
Cada rodilla tiene dos meniscos, uno por dentro y uno por fuera. Son dos piezas de cartílago en forma de media luna que reparten el peso entre el fémur y la tibia y le dan estabilidad a la rodilla.
Se pueden romper de dos maneras, y la diferencia importa más que la palabra «rotura».
Dos tipos de rotura
La que viene de un giro. Pasa sobre todo en personas jóvenes y activas: un giro con el pie apoyado, jugando fútbol o bajando de un salto, y la rodilla duele y se inflama ese mismo día o al siguiente. Hay un momento claro en que empezó.
La que viene del desgaste. Es más común después de los 40. No hubo un golpe que la explique, o fue algo mínimo, como ponerse en cuclillas. El menisco se va desgastando con los años, igual que el resto de la articulación.
Lo que muestra la resonancia
La resonancia es muy buena para ver el menisco. El problema es que ve roturas que no duelen.
En un estudio de 991 adultos de 50 a 90 años a quienes se les hizo resonancia de rodilla, 61% de los que tenían una rotura de menisco no habían tenido dolor, molestia ni rigidez en el mes previo.
Englund M, et al. N Engl J Med 2008;359:1108-15.
Por eso una rotura en la resonancia no basta para decidir. Lo que decide es si lo que te duele y cómo se comporta tu rodilla coincide con lo que se ve en el estudio. Eso se sabe explorándote.
Cuándo suele empezarse sin cirugía
En las roturas por desgaste, la cirugía para recortar el menisco se comparó contra una cirugía simulada, en la que el paciente no sabía si se la habían hecho o no:
En 146 pacientes de 35 a 65 años con rotura degenerativa del menisco interno y sin artrosis, al año no hubo diferencia en dolor ni en función entre los operados y los de la cirugía simulada.
Sihvonen R, et al. N Engl J Med 2013;369:2515-24.
Por eso, en este tipo de rotura lo habitual es empezar con rehabilitación dirigida y fortalecer la pierna, y ver cómo responde la rodilla.
Cuándo sí se considera la cirugía
- Eres deportista. En ese caso planteo la cirugía de primera instancia.
- La rotura tiene un patrón complejo en la resonancia.
- La rodilla se traba y no la puedes estirar del todo, como si algo se atorara adentro.
- La rotura vino de un giro en una persona joven, y la rodilla falla o se inflama cada vez que la exiges.
- Hay otra lesión junto, como el ligamento cruzado, que cambia el plan.
- Ya hiciste el tratamiento completo y las molestias siguen limitándote.
En esos casos la artroscopia puede tener sentido, y a veces el menisco se puede reparar en lugar de recortarse. Eso se decide con tu exploración y tus estudios, no con la palabra «rotura».
Qué pasa en la consulta
Te exploro la rodilla para ver qué estructura duele, cómo se mueve y qué tan estable está. Si ya tienes una resonancia, la revisamos juntos, aunque tenga tiempo. De ahí sale tu plan de tratamiento.
Dr. Marcos Santin · Traumatología y Ortopedia · Cédula profesional 12951470 · Cédula de especialidad 14982731 · Universidad de Guadalajara
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